拝啓アシタ

過去25年間、私は他のどの国よりも頻繁に日本を訪れてきました。最初は観光客として、次に日本のエージェントに所属するアーティストとして、そして2008年以降は日本で映画を制作しています。最初に制作したのは世界最多の発明品数を誇る発明家のドクター・中松のドキュメンタリーで、次に、レンタル家族を題材にした作品を制作しました。一見風変わりな物語に思えますが、どちらも観客に「自分が後世に何を残すのか」「人類を結びつける普遍的な何か」について考えさせる内容でもありました。私が長年、日本に魅了され続けているのは多くの共通点があるからだけでなく、特に自国の文化とは大きく異なる側面――人間的な価値観や感情の扱い方に惹かれているからです。デンマーク人である私は、ある種の「殻」の中で生きています。他者が普遍的かつ根本的な感情とどう向き合っているかを観察することで、自分自身について多くを学ぶことができます。その点において、私にとって日本はまさに素晴らしい拡大鏡のような存在なのです。

日本人の孤独は深い。世界最低水準の出生率を抱える日本は悪循環に陥りつつあります。この日本の現状は、近い将来、多くの国々が直面する課題だと私は考えています。だからこそ日本の「内閣府孤独・孤立対策推進室」創設の報道は、私たち一人ひとりに貴重な教訓を与える取り組みだと強く感じました。なぜそのような取り組みが必要なのかという深く人間的な物語を、映画を通して伝えようと決意しました。

本作は、私たち人間を真に幸せにするもの、そしてその境地に至るための様々な道筋を、ある“普通”の日本人の人生を軸に、状況の悪化を防ぐために奮闘するNPOや政府の姿を介して描く物語です。2023年6月、赤十字は「孤独はパンデミックのように広がっている」と警告しました。コロナ禍を経て、社会的交流が人間の幸福にとっていかに重要かを、私たちは改めて思い知らされました。家族に恵まれた私自身も、コロナ禍後のデジタル社会の中で、孤独がごく普通の家庭にも忍び込んでくる感覚を覚えました。こうした経験から、孤立して暮らす人々の物語にますます強い関心を抱くようになりました。“孤立した”人生の強さと脆さとは一体何なのだろうか、と。

日本は古くから自発的か否かに関わらず孤立状態にある人々が数多く存在することが知られています。本作では孤立した暮らしに伴う人間的な課題に焦点を当てたいと思いました。これは日本だけでなく全世界が直面する問題です。日本はこの問題を深刻に受け止め、「孤独・孤立対策担当大臣」を任命しました。本作は、事態悪化への警鐘であると同時に、解決の可能性を示すものでもあるのです。あらゆる年齢・背景の人々の根本的な感情に訴えかける、痛みと切望、そして希望に満ちたこの映画をぜひ観てほしいと心から願っています。私にとって何より大切なのは、この映画が希望のメッセージを伝えることです。孤独と闘うNPOや日本政府の前向きな取り組みの中にこそ、その希望は見出されます。人は人を必要としています。現代社会において、このことを思い出すことはかつてないほど重要です。